© WHO/21618/March of Dimes, Birth Defects Foundation De un 5% a un 10% de las víctimas de la poliomielitis sufren parálisis en los músculos del sistema respiratorio, un problema que puede causarles la muerte por asfixia. Como medida de protección, en los años 1930 se inventa una aparato para respirar llamado pulmón de acero, que se convirtió en una escena frecuente en los pabellones de los hospitales, como éste de Los Angeles, durante los años 1950.